表皮的角质层处在最外面，具有一定的韧性，能耐受轻度的搔抓和磨擦。皮肤的角质层和皮脂，对一般化学品（例如酸或碱等）有抵抗作用完整的皮肤能防御细菌等有害微生物的侵入。

皮肤能吸收水分，还能吸收某些脂溶性物质（如脂溶性维生素等）。水溶性物质可以通过表皮、毛囊，皮脂腺和汗腺导管而被少量吸收。因此，中草药护肤化妆品的有效成份，通过皮肤的吸收功能，达到防病、抗衰老、抗皱、护肤等目的。

皮肤的呼吸功能主要体现在皮肤自身细胞的新陈代谢、排泄汗液、真皮层对水分的吸收等。如果皮肤上有过多分泌物、灰尘、油垢，容易阻塞毛孔，细菌在毛囊中生长繁殖，就会发生青春痘、毛囊炎等各种皮肤问题。此外，皮肤还具有感觉、分泌汗液，调节体温等功能。