皮肤由表皮、真皮和皮下组织构成。

表皮是最外层的皮肤，它与外界接触最多，又是与化妆品关系最密切的部位。表皮只有普通纸那么薄，但十分坚韧、致密。 表皮由角质层、颗粒层、棘细胞层、基底层组成。这里只介绍与美容关系较密切的角质层和基底层。

角质层像鱼鳞薄片互相重迭在一起，具有防止皮肤水份散失的功能。基底层是表皮的最下面一层，具有产生新细胞的功能，使皮肤不断地新陈代谢，自我修复。

人的肤色与先天禀赋有关。其次，在同一个人身体的不同部位，肤色也各不相同。肤色与皮肤内所含黑色素的多少和皮下血流的状况有关。例如，经太阳曝晒后，皮肤内黑色素增多，皮肤就会变黑；环境温度升高或运动、饮酒以后，因毛细血管扩张，血流加快，皮肤就会发红。

真皮在表皮下层，与表皮紧密相连。真皮中有胶原纤维、弹性纤维和网状纤维等，它与皮肤的弹性、光泽、张力等有很重要的关系。皮肤的松驰、起皱等老化都发生在真皮之中。

真皮层内有皮脂腺，具有分泌油脂的功能，这种油脂称为“皮脂”，是皮肤的天然润滑剂。在皮肤表面形成“皮脂膜”，使皮肤与空气阻隔，防止皮肤细胞内的水份过快蒸发散失。皮脂膜还能抵御日光中的紫外线对皮肤的伤害。皮脂腺大多集中于头皮及脸部，尤以鼻的四周、脸颊、下巴及前额最多，是皮脂分泌最旺盛的部位。

皮下组织在真皮之下，由大量脂肪组织散布于疏松的结缔组织中而构成，在皮下组织里有丰富的血管、淋巴管、汗腺分泌部、毛根及毛球等。